Publié en 1988, cet ouvrage a été le premier à présenter les résultats d’une démarche systématique de repérage du patrimoine industriel et plus particulièrement de ses composantes architecturales. Autour de Paris, la forte pression foncière provoque une accélération drastique des rythmes de transformation : les décisions sont brutales et les chances de survie de l’usine s’évaluent en fonction de ses potentialités de réutilisation. L’enjeu de cet ouvrage est donc de dégager des critères historique et esthétique afin de situer les édifices en fonction de leur valeur constructive et de mettre en évidence la qualité des sites bâtis.
Ce parcours à travers les communes du bord de Seine nous fait découvrir plus de quarante usines dont la célèbre Manufacture française des œillets métalliques, à Ivry-sur-Seine, ou encore la forge à l’anglaise de Charenton-le-Pont et la centrale électrique de Vitry-sur-Seine, construite par Arrighi et Pingusson.