Perpignan, 1848-1939
[Épuisé]

Extrait

La ville de Perpignan est héritière aujourd’hui encore d’un vaste passé mili­taire et religieux de la période médiévale et moderne. Perpignan fut, la cathédrale Saint-Jean et la Loge de Mer entre autres monuments nous le rappellent, l’une des capitales de la Catalogne au Moyen Âge. Perpignan fut aussi cité stratégique et tête d’un réseau de places fortes dans la zone frontalière changeante et conflictuelle qui séparait deux des plus puissantes monarchies de l’Europe moderne, l’Espagne et la France. La porte du Castillet et les bastions autour du palais des rois de Majorque en témoignent. En parallèle à cette destinée, la ville de Perpignan a toujours  fait preuve de dynamisme.
Cet héritage a imposé à Perpignan jusqu’au début du XX^e siècle la morphologie d’un espace fortifié, saturé et incompressible et l’image immuable d’une ville d’Ancien Régime. Pourtant, la cité est confrontée comme toute autre à la modernisation sociale, productive et technique. Depuis le Moyen Âge et sans interruption, le commerce et la manufacture se développèrent dans la capitale du Roussillon. Mais l’absence d’une architecture monumentale des périodes contemporaines pouvant concurrencer, par exemple, le palais des rois de Majorque, a rendu imperceptible l’importance quantitative et qualitative du bâti perpignanais des XIX^e et XX^e siècles. Par ailleurs, l’image de la modernité artistique des avant-gardes au XX^e siècle en Roussillon a été associée à Collioure et à Céret, aux cercles artistiques des fauvistes et des cubistes, et dissociée de la ville de Perpignan.