Les campagnes de Mende

Extrait

Les origines de la baronnie du Tournel, une des 8 baronnies du Gévaudan, restent obscures. Odilon Guérin, le premier à être expressément nommé seigneur du Tournel, prête hommage pour ses châteaux à l´évêque de Mende en 1219. Leur domaine s´étendait au XIV^e siècle depuis la montagne du Goulet au nord, jusqu´à celle du Bougès au sud, et depuis le causse de Sauveterre à l´ouest, à Villefort à l´est, incluant totalement le Valdonnez. À proximité de leur forteresse éponyme située sur la commune de Saint-Julien-du-Tournel, le Valdonnez était au cœur de leurs possessions. Le territoire était partagé entre 3 mandements tenus par les châteaux forts de Chapieu, Montmirat et Montialoux, dont les vestiges plus ou moins bien conservés sont encore visibles. Situé en bordure immédiate du village, au lieu dit le « Pré-des-Clastres », le mausolée gallo-romain de Lanuéjols est, parmi les 200 monuments funéraires répertoriés par l´Institut de recherche sur l´architecture antique du CNRS, l´un des mieux conservés de Gaule, avec celui de Saint-Rémy-de-Provence. Mentionné de longue date par les historiens et les amateurs, il a sans doute été préservé du pillage par les alluvions dans lesquelles il était presque entièrement enfoui. Il faisait partie d´un ensemble de 3 monuments. Les vestiges du deuxième monument sont visibles à 60 mètres du premier. Les blocs posés sur les murs arasés sont des éléments d´une frise composée de guirlandes alternativement portées par des amours et des aigles. Trop importants pour appartenir à cette construction, on suppose que ces blocs proviennent du troisième monument. C´est, sans doute, à ce dernier qu´il faut rattacher l´admirable sculpture représentant une tête féminine aux yeux clos, représentation probable de Gorgone dont les cheveux, en tombant sur la terre, reprenaient vie et se transformaient en serpents (voir photo p. 12). La récente découverte d´un fragment de corne diagonale d´abaque, recollant avec la tête de Gorgone, indique qu´elle décorait un grand chapiteau corinthisant dont le diamètre restitué n´est compatible avec aucun des 2 monuments actuellement connus.